ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಎಂಬ ಹಿಮದ ರಾಶಿ!

 ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ  ಒಂದು ಹಿಮದ ಮರುಭೂಮಿ. ಇಲ್ಲಿನ ಶೇ. 98ರಷ್ಟು ಭಾಗ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಿಂದಲೇ ಆವೃತ್ತವಾಗಿದೆ. ಭೂಮಿಯ ದಕ್ಷಿಣ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 15 ಸಾವಿರ ಚದರ್ ಕೀ.ಮೀ.ಯಷ್ಟು ವಿಶಾಲ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಚಾಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಇದು ಜಗತ್ತಿನ 5ನೇ ದೊಡ್ಡ ಖಂಡವೆನಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ದಪ್ಪವೇ ಸುಮಾರು 1.6 ಕೀ.ಮೀ. ಹೀಗಾಗಿ ವರ್ಷದ 365 ದಿನವೂ ಇಲ್ಲಿ ಥಂಡಿ ಥಂಡಿ!

ಮುಕ್ಕಾಲುಭಾಗ ಶುದ್ಧ ನೀರು:
 ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಎನ್ನುವ ಪದ ಗ್ರೀಕ್ ಮೂಲದ್ದಾಗಿದ್ದು, ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿನ ವಿರುದ್ಧ ಎಂಬ ಅರ್ಥನೀಡುತ್ತದೆ. ಇಡೀ  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಖಂಡವನ್ನು ಪೂರ್ವ  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಹಾಗೂ ಪಶ್ಚಿಮ  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಎಂದು  ವಿಂಗಡಿಸ ಬಹುದಾಗಿದೆ.   ಪ್ರಪಂಚದ ಶೇ. 90 ರಷ್ಟು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆ ಈ ಖಂಡ ಒಂದರಲ್ಲೇ ಶೇಖರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಅಕಸ್ಮಾತ್ ಇಲ್ಲಿನ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಒಮ್ಮೆಲೇ ಕರಗಿದರೆ, ಸಮುದ್ರದ ನೀರಿನ ಮಟ್ಟ 200 ಅಡಿ ಏರಿಕೆಯಾಗಲಿದೆ. ಜಗತ್ತಿನ ಶುದ್ಧ  ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಶೇ. 70  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವೇ ಶೇಖರಣೆಗೊಂಡಿದೆ. ಆದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ಬೀಳುವ ಮಳೆಯ ಪ್ರಮಾಣ 10 ಸೆಂಟಿ ಮೀಟರ್ಗಿಂತಲೂ ಕಡಿಮೆ. ಇಲ್ಲಿನ ತಾಪಮಾನ  "0 ಡಿಗ್ರಿ" ದಾಟಿದ ಇತಿಹಾಸವೇ ಇಲ್ಲ. -128 ಡಿಗ್ರಿ ಸೆಲ್ಸಿಯಸ್ ಇಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾದ ಕನಿಷ್ಠ ತಾಪಮಾನ. ಇಲ್ಲಿನ ಹಗಲು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ದೀರ್ಘವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಸೂರ್ಯ ಮಾರ್ಚ್ ನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ಅಕ್ಟೋಬರ್ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಉದಯಿಸುತ್ತಾನೆ.

ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿ ಪರ್ವತಗಳು:
ಇಂತಹ  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಖಂಡದಲ್ಲಿಯೂ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿ ಪರ್ವತಗಳಿವೆ. ಮೌಂಟ್ ಎರೆಬಸ್ ಮತ್ತು ಡಿಸೆಪ್ಷನ್ ಐಲ್ಯಾಂಡ್ ಇಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಅಗ್ನಿಪರ್ವತಗಳಾಗಿವೆ. ಅಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ 70ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಸರೋವರಗಳಿವೆ. ಇವು ಮೇಲಿನಿಂದ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದು, ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಕೆಳಭಾದಲ್ಲಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸಸ್ಯ ಸಂಕುಲ ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿದೆ. ಆದರೂ, 360 ಜಾತಿಯ ಸಸ್ಯಗಳು ಇಲ್ಲಿವೆ.  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಪೆಂಗ್ವಿನ್ಗಳ ಸಾಮರ್ಾಜ್ಯ ಎಂತಲೇ ಕರೆಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಇದಲ್ಲದೆ ಸೀಲ್ಗಳು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ.  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಮನುಷ್ಯರು ವಾಸಮಾಡುವುದಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವೆನಿಸಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿನ ಹವಾಮಾನ ವತ್ತು ಇನ್ನಿತರ ವಿಷಯಗಳ ಅಧ್ಯಯನಕ್ಕೆ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಪ್ರವಾಸಿಗರು ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ತೆರಳುತ್ತಾರೆ. ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಸುಮಾರು  1000 ದಿಂದ 5000 ಮಂದಿ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಯಾವುದೇ ದೇಶದ ಹಿಡಿತಕ್ಕೆ ಒಳಪಟ್ಟಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಒಂದು ಖಂಡವನ್ನಾಗಿ ಕಾಯ್ದಿರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಆರ್ಥಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆ ನಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ. 

ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ  ಒಪ್ಪಂದ:
ಇದು ಯಾವುದೇ ದೇಶದ ಹಿಡಿತದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೇಶ ಜನರಾಗಲಿ ವಸಹತುವಾಗಲಿ ಇಲ್ಲ. ಹಿಗಾಗಿ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಸರ್ಕಾರ  ಕೂಡಾ ಅಸ್ಥಿತ್ವದಲ್ಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಅನೇಕ ದೇಶಗಳು ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕದ ಮೇಲೆ ಹಕ್ಕನ್ನು ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಿದ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ಈ ಖಂಡವನ್ನು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಏಕೈಕ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ 1959ರಲ್ಲಿ  ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಇದುವರೆಗೆ 49 ದೇಶಗಳು ಸಹಿ ಹಾಕಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ 30 ವಿವಿಧ ದೇಶಗಳ 70 ಸಂಶೋಧನಾ ಕೇಂದ್ರಗಳು ಕಾರ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿವೆ.

ಕರಗುವ ಭೀತಿ:
ಸದಾ ಮಂಜುಗಟ್ಟಿರುವ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪ್ರದೇಶವಿಂದು ಜಾಗತಿಕ ತಾಪಮಾನದ ಹೊಡೆತಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿ ನಲುಗುತ್ತಿದೆ. ಬಿಸಿಯಿಂದಾಗಿ ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಗಳು ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಕರಗುತ್ತಿವೆ.  ಭೂ ಖಂಡದಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟು ಸಮುದ್ರ ಪಾಲಾಗುತ್ತಿವೆ. ಒಂದು ವೇಳೆ ಇಲ್ಲಿನ ಹಿಮ ಕರಗಿದರೆ ಆಗಬಹುದಾದ ಅನಾಹುತ ಊಹಿಸುವುದೂ ಅಸಾಧ್ಯ.